隨着那場席捲京城的雷霆清洗進尾聲，空氣中瀰漫的腥味漸漸散去，取而代之的是一種破曉前的清新。那些由林乾一手提拔的“通州學子”，如同新鮮的，被注到了大周朝堂這部老舊而又腐朽的機之中。他們或許稚，或許不懂場的虛與委蛇，但他們上那源自通州工地的、解決實際問題的實幹神與驚人的活力，正以前所未有的效率，梳理着積了數十年之久的陳年爛賬。

林乾端坐於書案之後，靜靜審閱着清洗的果報告。一樁樁百年勛貴的倒台，一個個盤錯節的利益集團被連拔起，都只是他筆下劃過的一行行冰冷墨跡。一切塵埃落定，這張巨大的、腐朽的舊網，似乎已被徹底撕碎。

“先生之手段，當真是雷霆萬鈞，撥雲見日！”

一個清朗而又充滿了欽佩的聲音從門外傳來。太子一便服，快步而，臉上帶着毫不掩飾的興與讚歎。他掃了一眼那些被重新整理、分門別類的卷宗，由衷地慨道：“孤在東宮，已聽聞各部反應。新吏上任，雖偶有生疏，但朝堂風氣，為之一新！往日里拖沓推諉之風然無存，許多懸置數年的老大難案子，竟在短短數日之便有了眉目。這都是先生的功勞。”

林乾放下手中的硃筆，起一揖：“殿下謬讚。非臣之功，乃殿下與陛下天威所致，亦是學子們心懷報國之志，不敢懈怠。”

太子笑着擺了擺手，示意他不必多禮。他走到那本厚重的、記錄著所有清洗名單的黑冊前，目從一個個被硃筆劃掉的名字上掠過，最後，卻停在了最後一頁，久久不語。

那份發自心的讚許與興，漸漸被一不易察覺的為難所取代。

他指着那最後一頁上，那個唯一沒有被硃筆劃掉的名字，聲音低了許多，帶着幾分商量的語氣：“先生，這……只剩下這最後一個了。”

林乾的目順着他的手指去，平靜無波。

——義寧侯，盧照安。

太子輕咳一聲，臉上的為難之更濃：“義寧侯……乃是母後的親弟，孤的親娘舅。他……這些年雖有些逾矩之，但罪不至死吧？先生你看，能否網開一面，罰其閉門思過，削爵奪產也就是了。”

這是自大清洗開始以來，林乾遇到的第一個，也是唯一一個來自核心盟友的阻力。

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